英単語は語源で覚える：もう英単語の丸暗記から解放されませんか？

くま美

英単語の暗記は、やっぱりニガテだわ。

くまた

何か良い方法ってないの？

じゅんこ

語源を使えば、単語から意味が推測できたりするわ。

くま美

えっ！「ゴゲン」ってなに！？

じゅんこ

漢字の偏みたいなものかも。

私達って、サンズイを見れば水に関係するものかもって分かるじゃない？

英語にも、そういうものがあるってことね。

英単語はいくつかのパーツが成り立って作られています。

語源とは、この元々のパーツの意味。

パーツをある程度知ってしまえば、初めて出会う英単語であっても意味が推測できたりしますし、覚える時にも非常に有利です。

良く使われるパーツを覚えて、英単語の丸暗記から解放されましょう！

英単語の語源とは
語源の構成要素
語源を学べる本
まとめ

英単語の語源とは

まずは改めて語源について説明します。

私たちは「サンズイ」がつく漢字を見たら「水を意味するものかな」と、あたりをつけることができますよね。

実際、次のような漢字はすべて「水」に関係しています。

こんなふうにネイティブの人も英単語のスペルから、単語の意味をイメージできるのです。

たとえば “album” という単語には “alb” という文字が入っていますよね。

“alb” の意味って、ご存知ですか？

【ALBUM】

実はこれ、ラテン語 “albus” から由来して 「白」 を表します。

アルバムって最初真っ白ですよね。

このイメージが、”album” という単語と共に、ネイティブの頭には浮かんでいるのです。

そういえば、あのハリーポッターの校長先生の名前も “Albus Dumbledore“（アルバス・ダンブルドア）と “alb” が入っていますね。

【Albus Dumbledore】

画像参照元：looper “Dumbledore’s backstory explained“

校長先生は主人公ハリーを支える優しくて頼もしい人物ですが、こういった人柄を「白」という色で表現しているのでしょう。

もうひとつついでに、「アルビオン化粧品」って聞いたことがありますか？

女性の方ならご存知かと思います＾＾

このALBIONは「White Land（白亜の国、白い国）」を意味しているそうで、かつてイギリスはこう呼ばれていたようです。

【ALBION】

参照元：アルビオン化粧品社サイト

「白は女性の美の原点」というところから、この言葉を社名にしたのですって。

くま美

まあ、なんだか素敵な社名ね。

くまた

これからは “alb” を見たら、白がパッと浮かびそうだな。

ゴゲンって、面白い！！

くま美

ええ！

もっと知って、英単語暗記にも役立ていきたいわ。

じゅんこ

それじゃ、もうちょっと詳しく説明するわね。

語源の構成要素

英単語の語源は、接頭辞・語根・接尾辞の３つのパーツで構成されています。

3つのパートの役割は、それぞれ次のとおり。

接頭辞	位置・時間・強調・否定などの意味を単語に加える
語根	単語の中心の意味
接尾語	単語の品詞を決める部分

たとえばattractionという単語を見てみましょう。

最初の「at」は「～の方へ」という意味をもつ接頭辞adの変形です。

真ん中の「Tract」は「引く」という意味の語根。

最後の「ION」は「名詞形」であることを示す接尾辞です。

こうして解釈していくと、この単語の意味は「ある方向へ引き付けるもの」であることが感じ取れますよね。

attractionの言葉の意味は、まさにこのイメージどおり「引き付けること、引力」です。

遊園地の乗り物も「アトラクション」といいますが、「アトラクション」＝「人を引き付けるもの」と解釈すると理解できますよね。

くまた

語源って３つのパーツに分かれているんだね。

くま美

便利そうだけど、でも語源を全部覚えるのって大変なんじゃないかしら・・・

じゅんこ

安心して。

よく使われるものを覚えるだけでも、十分効果はあるから。

とりあえず代表的な接頭辞だけ、頭にいれておいてね。

最初に暗記したい語源-接頭辞

語源の知識があると英単語の意味を推測できるので非常に便利。

とはいっても全ての語源を覚えておけないですよね。

おすすめとしては、まずは代表的な接頭辞を覚えてしまうこと。

使われる範囲が広いので、これだけでも英単語を覚える際にラクになります。

こちらの表にいくつかピックアップしたので、もし知らないものがあれば、ぜひ覚えていってくださいね＾＾

【接頭辞】

接頭辞	意味	例
pre	前に	prepare 準備する
de	離れて、下に	detain　拘留する
inter	間に	interested 興味のある
ad	～に向かって	admit 認める
re	再び	repetition 繰り返し
over	超えて	overstate 誇張する
sub	下に	subordinate 下の・部下
mis	間違って	misunderstand 誤解する
trans	超えて	transportation 交通手段
ex	外に	exit 出口

じゅんこ

たとえば “reproduce” という単語を見た時、意味が分からなくても何となく推測できない？

くまた

reは「再び」って意味があるから、もう一回作るって意味かな。

じゅんこ

ピンポン！あたり。

再生する、再現するって意味ね。

くまた

やった。

くま美

便利ね。

もうちょっと色々、覚えておきたいわ。

じゅんこ

それじゃ、次に語根にいくわね。

知っておくと便利な語源-語根

余裕があれば、語根も少し頭にいれておきましょう。

知っておくと便利な語根を紹介しますね。

【語根】

語根	意味	例
cept	取る	concept 概念
tain	持つ・保つ	sustain 保つ
mit	送る	transmit 送信する
sist	立つ	insist 主張する
graph	書く	calligraphy 書道
spect	見る	suspect 疑う
tend	伸ばす	extend 伸ばす
duct	導く	conduct 行動、行う
scribe	書く	describe 描写する, 述べる

じゅんこ

ここまでの接頭辞と語根の知識を使って、英単語を覚えてみましょう。

くま美

ええ！

語源を使って単語を覚えてみる

ここまで紹介した接頭辞と語根を使って、ひとつ単語を暗記してみましょう。

例として “prescribe” という単語を使います。

prescribe

この単語は、語源からふたつのパーツに分けられます。

[pre (前に)] + [scribe (書く)]

前に書く→事前に書く、という意味ですね。

そこから転じて、「処方する・規定する」という意味で使われています。

prescribe = 処方する・規定する

どうでしょう。

単語を分解して語源から考えていくと、英単語の意味がスッと頭に入っていきませんか？

くまた

うん。

入ってきた。

くま美

事前に書く→処方するという意味から考えると、なんだか頭にイメージも浮かぶわ。

じゅんこ

それってすごい大事！

イメージと一緒に覚えると、また記憶に残りやすいの。

接頭辞と語根を使って、上手に頭にイメージを残してね。

くま美

やってみる！

ところで最後の接尾辞ってあんまり大事じゃないの？

じゅんこ

そうね。

単語の意味を考える上では大事じゃないけど、でも文法的には役立つわ。

品詞が分かるようになる語源-接尾辞

最後に、語源の後ろを形作る接尾辞を紹介します。

接尾辞を見ても、単語の意味は予測できません。

ただ接尾辞によって品詞が分かるようになり、文の構造が理解しやすくなっていきますよ。

TOEICテストなどで「品詞を問う」問題がよく出題されますが、接尾辞を覚えておけば、品詞問題にも役立ちます。

TOEIC Part5 文法問題対策：品詞問題を5秒で解く方法

パート5は正しい答えを選ぶだけではなく、素早く解くことが大事なパート。10分で解きおえるのを目指したいところ。そのためには解きやすい問題を瞬時に見抜き、これを素早く解くコツをしっておく必要があります。そんな問題の代表格である品詞問題を徹底解説しますね。

代表的な接尾辞は次のとおり。

【接尾辞】

品詞	接尾辞	例
名詞	or, er ment tion/sion ty/ity ness cy ship	mentor 助言者 treatment 治療 transition 変遷 curiosity 好奇心 wellness 健康であること privacy プライバシー dictatorship 独裁
形容詞	able ful ish less ed ous	amicable 友好的な beautiful 美しい foolish 愚かな thoughtless 配慮に欠ける colored 着色した outrageous 常軌を逸した、無礼な
動詞	ate en ize	create 創造する straighten まっすぐにする squeeze 搾る
副詞	ly	frequently しばしば